盈利冲刺,萝卜快跑们的生死时速
文|科技新知 江蓠
近期,国内自动驾驶领域消息不断。
先是小马智行于11月27日正式在美国纳斯达克挂牌上市,与文远知行抢夺“全球Robotaxi第一股”称号。
后是11月29日,萝卜快跑被证实获批香港首个自动驾驶测试牌照。这是首次在右舵左行地区获得的自动驾驶测试牌照。香港运输署在其官方网站发布公告称,萝卜快跑将在12月9日开启Robotaxi路测。
事实上,同样作为国内自动驾驶新兴业态的领跑者,小马智行和萝卜快跑的每一次业务布局必然吸引市场不少关注,而每一个发展进程的推进,都可以从中看出行业大势下的暗潮涌动。
对于背靠百度的萝卜快而言,此次在香港获批自动驾驶测试牌照,无疑将成为其走向全球化的重要一环。
小马智行赴美上市募资,在获得超32亿元募资的同时,也将在国际化标签的加持下有利于其全球化战略推进。
而在人们为小马智行、萝卜快跑加快全球化进程欢呼之时,来自特斯拉FSD的压力却始终如影随形。
消息显示,特斯拉近期发布了其“完全自动驾驶”软件的最新版本FSDV13.2并完成首批交付,预计在12月底前大多数车主将能获得更新。
事实上,国内自动驾驶企业全球化布局早已开始,商业化进程也在持续加速。萝卜快跑、小马智行都宣称将在2025年实现盈利。而在真正照耀到商业化成效第一缕阳光前的最后一个黑夜,国内自动驾驶企业与以特斯拉为代表的全球竞争者们还有一场硬仗要打。
国际化战略提速
萝卜快跑获得香港自动驾驶测试牌照,可以看作是其全球化的里程碑式进展。
在进军香港之前,尽管无论从百度的知名度还是从Apollo无人驾驶技术来讲,萝卜快跑一直被看作是国内Robotaxi的标杆,但相较于其他自动驾驶企业对出海的热衷,其长久以来选择偏安于内地。
截至目前,其已在武汉、北京、广州、成都等11个城市落地,在国内的商业化进程也结出硕果。
百度发布的2024年三季度财报显示,2024年第三季度,萝卜快跑提供的自动驾驶订单为98.8万单,同比增长20%。截至10月28日,萝卜快跑累计为公众提供的自动驾驶出行服务订单超过800万单,在3个月之前,这一数据为700万单。
2024年第三季度,萝卜快跑的全无人驾驶单量占全国总单量超过70%。2024年10月,全无人驾驶单量的比例进一步增加至80%。
在内地取得的商业化成效,是公司布局全球化战略的前提,而选择香港作为走出内陆的首站有优势也有挑战。
香港政府对于自动驾驶的态度可谓积极。2017年、2019年和2020年,香港分别发布了《香港智慧城市蓝图》《香港智慧出行路线图》和《香港智慧出行路线图2.0》。2023年,香港立法会又通过《2022年道路交通(修订)(自动驾驶车辆)条例草案》,据了解,新制定的《道路交通(自动驾驶车辆)规例》已经生效。
今年10月,香港运输及物流局曾公开表示,香港的自动驾驶车辆规管框架已于2024年3月实施,目前已有多个大型自动驾驶车辆项目正在港推进,测试路段涵盖公共道路及不同应用场景。
一直以来,自动驾驶企业在开疆拓土的同时都难免遇到目标城市政策、本土化等挑战,但至少在政府态度方面,萝卜快跑已经证实了其选择香港的可操作性和正确性。
但除此之外,萝卜快跑在香港正式商业化运营之前,还需面临复杂交通环境、基建设备建设等挑战。这也是其在路测阶段严格控制地段和时段的主要原因。
据香港运输署公告,目前允许的路测线路仅有2条,来回全程不到20公里,时间为凌晨1:00-5:00和中午10:00-16:00。
商业化步入关键期
众所周知,新兴科技发展初期,难免要经历跑马圈地、贴钱铺量的投入期,而何时实现大规模商业化并真正盈利则是检验企业模式正确与否的重要指标。
截至目前,国内外自动驾驶企业均尚未盈利。
强如百度,早于2013年开始布局自动驾驶,2017年成立智能驾驶事业群组,直到2021年8月萝卜快跑正式落地,前后历经11年。依托强大的资金和技术资源,萝卜快跑成立3年便已在商业化进程上成效显著,但就算如此,也尚未实现真正盈利。
在今年5月的百度Apollo Day 2024活动中,百度称计划在2024年年底,实现萝卜快跑在武汉地区收支平衡,预计2025年将进入全面盈利期。若此目标实现,萝卜快跑将成为全球首个实现商业化盈利的自动驾驶出行服务平台。
在今年10月份的“We Robot”发布会上,特斯拉两款Robotaxi车型面世,无方向盘、无踏板、无后视镜、无安全带的设定赚足了眼球,但市场对于技术细节不足、商业化时间表模糊的质疑也使得特斯拉股价迎来下跌,市值一度蒸发约670亿美元。
在商业化愿景上,马斯克一直颇为乐观。他曾表示,希望特斯拉可以实现以较低的利润率卖更多的汽车,完善自动驾驶技术并收获利润。
在他的期望中,未来自动驾驶将成为特斯拉利润版图中最重要的部分之一,FSD也将会为公司带来更多价值。
在大规模商业化实现之前,马斯克也不能回避为此而支付的巨额支出。据媒体此前报道,马斯克在其个人账号上发文表示,特斯拉今年在自动驾驶领域的投入将超过100亿美元。
无论是萝卜快跑、特斯拉还是小马智行等自动驾驶企业,在实现盈亏平衡目标之前,跑马圈地与技术升级缺一不可。
光大证券指出,正是海量的公路实测数据让相关智能驾驶/无人驾驶技术日趋完善,为后续更大规模的商业化展开打好基础。
不论是特斯拉向用户推送FSD新版本,还是Waymo、萝卜快跑、文远知行、小马智行等中外自动驾驶企业的全球化布局,都是在为实现大规模商业化开辟道路。
除萝卜快跑,近期上市的小马智行也预测,将在2025年实现单车运营盈亏平衡即毛利转正,开始迈向Robotaxi大规模商业化。
谁能挺到最后?
自动驾驶行业烧钱程度业内有目共睹。据统计,百度自2013年布局自动驾驶以来,十余年研发投入近1500亿元。
今年以来赴港美股上市的国内Robotaxi企业共计3家,分别为如祺出行、文远知行和小马智行,但都还在赔本赚吆喝。
如祺出行2021年至2023年累计亏损超过20亿元,2024年上半年净亏损3.31亿元。如祺出行曾明确指出,预计在2024、2025、2026年将继续产生净亏损及经营净现金流出。
文远知行2021年至2023年累计亏损超42亿元,2024年上半年亏损额为8.82亿元。
小马智行2022至2024年前三季度,累计亏损高达3.67亿美元(约合人民币26.6亿元)。
诚然,通过赴港美上市,如祺出行、文远知行和小马智行成功募集资金,一定程度上缓解了资金压力,但就二级市场表现来看,投资者对Robotaxi的信心并非一致乐观。
截至2024年12月3日收盘,如祺出行和小马智行股价均已跌破发行价,文远知行美股上市后股价也曾一度跌破发行价。
除盈利节点的不确定性,造成市场对其发展前景的踌躇外,自动驾驶行业愈加紧张的全球形势变化,也为包括萝卜快跑在内的国内自动驾驶企业敲响了警钟。
作为全球自动驾驶行业两大领军国家,中美之间的产业竞争尤为激烈。近期,美国宣称,计划任命一位专门负责人工智能(AI)事务的人工智能部长,以加强在全球AI竞赛中的领导地位。而新任总统对马斯克的器重,也让不少曾看衰特斯拉自动驾驶的投资者转变态度,特斯拉市值更是短期内暴增8500亿元。
在此背景下,国内自动驾驶企业亟需拿出更具竞争力的技术和战略,百度在其中或许能发挥更为重要的作用。
有趣的是,当前国内自动驾驶企业中,不少高管都来自百度。其中,小马智行联合创始人彭军和楼天城都曾供职百度美国研究院;文远知行CEO韩旭曾任百度自动驾驶事业部首席科学家;近期被传要加快自动驾驶商业化步伐的滴滴自动驾驶公司CEO张博也曾在百度担任资深技术专家与管理者。可见,百度在自动驾驶方面的人才土壤之肥沃。
萝卜快跑、小马智行已将盈利时间表定至2025年,在实现盈亏平衡的前夜,面对日趋激烈的国际竞争格局,国内以百度萝卜快跑为首的自动驾驶企业亟待聚沙成塔严阵以待。
当然,尽管仍面临诸多挑战,但可以相信的是,对于国内自动驾驶企业达到盈亏平衡乃至大规模商业化的愿景,路虽远,行则将至。